Emploi des seniors : les conditions de travail, un investissement pour l’avenir

Dans son rapport « Emploi des séniors : Comment favoriser l’emploi jusqu’à la retraite ? » le Haut-Commissariat au Plan et à la Stratégie affirme que ce n’est pas une politique ciblée sur les dernières années de la vie professionnelle qui permettra de relever le défi de l’emploi des seniors. Il propose ainsi une action plus large, anticipée et menée tout au long de la carrière construite avec l’ensemble des acteurs. Pour l’UNSA, cette réflexion doit intégrer l’amélioration globale des conditions de travail et la soutenabilité du travail jusqu’à la retraite pour permettre de limiter les sorties précoces de l’emploi. Elle regrette toutefois que les organisations syndicales n’aient pas été associées à ces travaux.

Avec seulement 40 % des personnes de plus de 60 ans en emploi, la France demeure en retrait par rapport à la plupart des pays européens. Cette situation résulte en grande partie de politiques publiques comme de pratiques d’entreprises qui ont favorisé les départs précoces pendant des décennies, tandis qu’une culture persistante a entretenu l’idée que les salariés les plus âgés seraient moins performants ou plus coûteux. 

La santé constitue également l’un des facteurs de sortie anticipée de l’emploi. Les personnes atteintes d’une affection de longue durée sont beaucoup moins souvent en activité que celles en bonne santé et, en fin de carrière, les effets cumulés de l’usure professionnelle deviennent particulièrement visibles. Ainsi, 10 % des fins de carrière sont liées à des raisons de santé, souvent dès 51 ans. 

À cela s’ajoutent près de 130 000 licenciements pour inaptitude prononcés par an. Ce chiffre illustre moins une fatalité qu’une faiblesse persistante : la capacité des employeurs publics comme privés à adapter les postes de travail, à prévenir la désinsertion professionnelle et à proposer de véritables solutions de maintien dans l’emploi demeure largement insuffisante.

Dans ces conditions, allonger la durée de la vie professionnelle sans transformer le travail lui-même ne peut produire les résultats attendus.

Les travaux du Haut-Commissariat montrent pourtant que les leviers sont connus et qu’une partie de la solution pour favoriser l’emploi des séniors réside dans la réduction de l’exposition répétée aux contraintes physiques, aux horaires atypiques ou aux risques psychosociaux.

Pour l’UNSA, l’organisation du travail et des carrières dans leur ensemble doivent être revues et discutées avec les travailleurs et leurs représentants en fonction du contexte professionnel dans lequel ils évoluent. Cela passe notamment par le développement d’une réelle culture de prévention et de préservation de la santé au travail dès l’entrée en activité, par une réflexion sur une durée maximale d’exposition à la pénibilité au cours d’une carrière ou encore par un aménagement du temps de travail et des postes à l’approche de la retraite.

Pour l’UNSA, améliorer les conditions de travail ne relève pas d’une politique sociale accessoire : c’est un investissement stratégique pour notre pays, pour les travailleurs, les entreprises et les administrations. C’est aussi préserver les compétences, limiter les coûts liés à l’absentéisme, aux inaptitudes, au turnover et aux difficultés de recrutement, tout en favorisant la transmission des savoir-faire. C’est pourquoi l’UNSA appelle à faire de la soutenabilité du travail et de l’amélioration des conditions dans lesquelles il est exercé un objectif structurant des politiques publiques, des négociations collectives et des stratégies des employeurs.

Pour aller plus loin : https://www.strategie-plan.gouv.fr/files/files/Publications/2026/2026-07-22%20-%20Rapport%20Seniors/HCSP-2026-RAPPORT%20SENIORS.pdf