Le récent rapport du Haut-commissariat à la stratégie et au plan intitulé « L’industrie européenne face au rouleau compresseur chinois » alerte sur l’avenir du secteur manufacturier en Europe. Pour l’UNSA, il est indispensable de protéger et développer l’industrie, mais avec des mesures réalistes et coopératives, alignées avec les intérêts des travailleuses et travailleurs.

Une concurrence chinoise de plus en plus menaçante

Tournée vers l’exportation, la Chine a fortement accru ces dernières années sa part dans la production manufacturière mondiale. Ses coûts de production restent en moyenne inférieurs de 30 à 40 % à ceux de l’Europe : énergie, foncier et crédit sont facilités par un fort soutien public, tandis que les coûts salariaux demeurent plus faibles malgré leur progression.

Cette compétitivité exerce une pression directe et croissante sur les parts de marché des entreprises européennes, aussi bien à l’export que sur leurs marchés domestiques. D’autant que ces écarts concernent désormais des produits de qualité comparable : la Chine ne se limite plus au rôle « d’atelier du monde », elle monte en gamme, notamment dans les véhicules électriques et les technologies avancées.

Selon le rapport, un quart des exportations françaises et 36 % de la production manufacturière nationale seraient menacés par cette concurrence. Pour l’Allemagne, l’exposition atteindrait un tiers des exportations et deux tiers de la production intérieure, tandis qu’à l’échelle de l’Union européenne, un quart des exportations et 55 % de la production intérieure seraient concernés. Aucun Etat membre ne serait épargné.

Des fragilités déjà à l’œuvre

Les effets de cette pression concurrentielle ne sont pas théoriques. La sidérurgie française a été durement touchée dès le début des années 2000, tout comme la filière européenne des panneaux solaires. Plus récemment, le boom des exportations automobiles chinoises a réduit de moitié les excédents allemands en deux ans. Le pays a aussi perdu 240 000 emplois industriels sur la même période.

Selon les auteurs, ni la montée en gamme, ni l’innovation, ni les gains de productivité ne suffiraient à court terme à compenser les écarts de coûts. Les réponses sectorielles ou la préférence européenne, notamment dans les marchés publics, apparaîtraient également insuffisantes pour empêcher un risque de désindustrialisation accélérée.

Des pistes d’action limitées et discutables

Le rapport avance deux leviers principaux :
• l’instauration de droits de douane généralisés de 30 % sur les produits chinois ;
• une dépréciation significative de l’euro (20 à 30%) face au renminbi, la monnaie chinoise
Ces mesures d’urgence seraient accompagnées par une stratégie ambitieuse d’innovation, d’investissement et de montée en gamme, dans l’esprit du rapport Draghi sur la compétitivité européenne.

Pour l’UNSA, le rapport a le mérite de poser un diagnostic chiffré et de souligner l’urgence d’agir. Toutefois, les solutions avancées soulèvent de fortes interrogations. Des droits de douane généralisés rappelleraient des logiques protectionnistes « à la Trump » aux effets potentiellement inflationnistes et susceptibles d’amplifier les tensions commerciales. Quant à une forte dépréciation de l’euro, elle paraît difficilement compatible avec le mandat de la Banque centrale européenne, centré sur la stabilité des prix.

À court terme, de telles mesures pèseraient sur le pouvoir d’achat des ménages et la compétitivité des entreprises. Les mécanismes de compensation envisagés, financés par les recettes douanières, apparaissent incertains, insuffisants et sans garantie d’efficacité durable.

L’UNSA n’est pas opposée à des mesures ciblées, comme celles déjà mises en œuvre sur certains produits stratégiques — notamment les véhicules électriques chinois —, ni à un relèvement coordonné et mesuré des droits de douane. Elle soutient également le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’UE, outil essentiel pour articuler transition écologique et protection industrielle.

Pour une stratégie industrielle européenne durable et juste

Pour l’UNSA et la Confédération européenne des syndicats, la question industrielle ne peut être traitée sous le seul angle économique. Elle engage des choix sociaux et environnementaux structurants.

Dans le cadre du Quality Jobs Act et de la réforme des marchés publics, nous défendons l’introduction de conditionnalités sociales et environnementales contraignantes — respect des droits syndicaux, salaires équitables, sécurité au travail, régulation de la sous-traitance — afin de rompre avec la logique du moins-disant et soutenir des filières durables.

Nous appelons également à l’adoption rapide d’un Industrial Accelerator Act intégrant une stratégie “Made in Europe” créatrice d’emplois de qualité et de chaînes d’approvisionnement résilientes, un texte que la Commission européenne, porté notamment par Stéphane Séjourné, tarde à présenter.

Plus largement, au-delà des mesures commerciales, la réponse à la concurrence chinoise ne peut être uniquement défensive. Elle doit s’inscrire dans une politique industrielle cohérente articulant réindustrialisation et relocalisation, justice sociale et transition écologique. Cela suppose un État stratège capable de planifier à moyen et long terme, d’orienter l’investissement, de réguler les activités économiques et de garantir la justice sociale.

Concrètement, cela implique :
• un effort massif en faveur de la recherche et des technologies propres, notamment publiques ;
• un soutien renforcé à l’innovation et à la montée en gamme ;
• une réflexion approfondie sur nos modèles de production et de consommation.

Enfin, face aux tensions commerciales et géopolitiques croissantes, l’UNSA réaffirme son attachement au multilatéralisme. L’Union Européenne doit en être le moteur afin de promouvoir la paix, la justice sociale et une croissance durable fondée sur la satisfaction des besoins sociaux et un partage plus équitable des richesses à l’échelle mondiale.

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